A palavra “gerontologia” vem do grego “gerontos”, que significa “homem velho”. É uma ciência que estuda os aspectos biológicos, sociais e psicológicos do envelhecimento humano, as suas causas e as formas de o combater.
A principal tarefa da gerontologia é compreender os mecanismos do envelhecimento. Os cientistas analisam os processos que ocorrem a nível molecular e genético para identificar a relação entre eles e as alterações relacionadas com a idade.
A investigação sobre os factores que provocam o envelhecimento levou ao isolamento de uma ciência como a geriatria. A geriatria é um ramo da medicina que se ocupa do estudo das doenças dos idosos, do seu tratamento, prevenção e diagnóstico. O tratamento de uma pessoa idosa tem as suas próprias particularidades. Há uma série de doenças inerentes aos idosos.
Características dos cuidados geriátricos:
A organização dos cuidados médicos para as doenças relacionadas com a idade; carácter prolongado e contínuo dos cuidados geriátricos prestados ao doente no território de residência, no hospital, no domicílio substituição parcial das intervenções de emergência médica baseadas na utilização de medicamentos por um complexo de componentes médicas, sociais e psicológicas; Interação das unidades de serviços geriátricos com outras instituições de saúde e com organizações de serviços sociais.
A velhice é frequentemente associada a doença, fraqueza, incapacidade mental e física. A ciência moderna está a trabalhar ativamente para alterar as percepções negativas da velhice.
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