Rugas, postura encurvada, mãos trémulas - são estas as coisas que normalmente associamos à velhice. O processo de envelhecimento envolve mudanças irreversíveis no corpo que levam à deterioração da função dos órgãos e à redução da capacidade de adaptação. Os familiares dos idosos precisam de compreender o que é o envelhecimento para entenderem melhor as necessidades dos seus entes queridos idosos. O processo de envelhecimento a nível dos órgãos começa a partir dos 40 anos e progride gradualmente. Um estilo de vida incorreto, maus hábitos, falta de atividade física e uma alimentação pouco saudável influenciam a aceleração deste processo. Hoje, no entanto, o nosso foco não está nos hábitos alimentares e hábitos saudáveis, mas na forma como o nosso corpo muda como resultado do envelhecimento.
Diminuição da atividade física
A primeira alteração percetível é o declínio da condição física, que resulta da diminuição da massa muscular e da força, bem como da diminuição da mobilidade das articulações. Um estilo de vida sedentário e uma dieta pobre, que é bastante comum nos idosos, reduzem a massa muscular. A primeira mudança percetível é uma diminuição da massa muscular.
Também se regista uma diminuição da densidade óssea, o que contribui para o desenvolvimento da osteoporose. As quedas aumentam o risco de fratura óssea, e é mais provável que ocorram hematomas ou dores, o que não favorece as actividades diárias. E se cair, é mais provável que sofra de hematomas ou dores, o que não favorece as actividades diárias.
Neste caso, os especialistas recomendam a toma de suplementos de vitamina D3 e cálcio (só depois de consultar o seu médico!). Os suplementos são muito importantes porque apoiam o sistema esquelético e muscular e, no caso da osteoporose, as fracturas podem ocorrer mesmo de pé - os ossos partem-se sob o peso do corpo.
Sistema nervoso
O envelhecimento também afecta o sistema nervoso. Leva a uma diminuição da massa cerebral e perturba a síntese de neurotransmissores responsáveis pela transferência de informação entre as células. Consequentemente, o processamento da informação, a memória e a concentração tornam-se mais lentos. As pessoas mais velhas demoram mais tempo a concentrar-se e a focar a sua atenção. Não só isso, mas cada dano celular sucessivo ou deterioração da função celular causa distúrbios mentais.
Além disso, no sistema nervoso periférico, a condução dos impulsos torna-se mais lenta, o que aumenta o tempo de reação. Por exemplo, uma pessoa idosa pode ser mais lenta a levantar o pé quando vê um limiar e tropeça, ocorrem problemas de equilíbrio e tempos de reação mais lentos.
Órgãos dos sentidos
As alterações nos sentidos são típicas do processo de envelhecimento. No caso da visão, trata-se mais frequentemente de hipermetropia, pelo que as pessoas idosas afastam frequentemente um objeto do rosto para verem os pormenores. Pode haver problemas com a audição, ou melhor, com a audição de certos tons, o que pode levar a um mal-entendido na fala quando todos os sons se misturam.
O paladar também se altera nas pessoas idosas. Se a perceção do paladar for prejudicada, o prazer da comida é reduzido. Isto não é apenas o resultado de uma diminuição da sensibilidade das papilas gustativas, mas também de problemas com a mastigação completa. A perceção do sabor também se altera nas pessoas mais velhas.
Outros problemas da velhice
Outros sinais característicos do envelhecimento incluem:
- aumento da percentagem de gordura combinado com uma diminuição do teor de água
- aumento da insuficiência cardíaca, com o coração incapaz de bombear sangue suficiente para o cérebro e para os rins, por exemplo (risco de ataque cardíaco, acidente vascular cerebral, paralisia dos membros ou perturbações da fala)
- diminuição do peso e da irrigação sanguínea do fígado, o que resulta numa regeneração e eliminação de toxinas mais lentas
- diminuição da acidez do suco gástrico
- redução do peristaltismo intestinal (obstipação)
- ocorrência de intolerância alimentar (mais comummente intolerância à lactose)
- deterioração do metabolismo da glicose e tendência a prejudicar a resposta dos tecidos à insulina (risco de resistência à insulina e diabetes)
- aumento da incidência de infecções
A desidratação no idoso é um problema sério!
A diminuição da sensação de sede faz com que o corpo fique sub-hidratado. Isto pode levar a um ciclo vicioso: a ingestão reduzida de líquidos leva a uma função renal deficiente e a uma diminuição da sensibilidade do centro da sede, que por sua vez leva à desidratação, e a desidratação leva a problemas de saúde mental. A falta de água é prejudicial! Em primeiro lugar, reduz o desempenho mental. Em segundo lugar, limita a absorção das vitaminas hidrossolúveis (neste caso, as do grupo B ou a vitamina C), que são responsáveis pela imunidade, regulam o metabolismo dos lípidos e protegem contra a artrite. Por conseguinte, o prestador de cuidados deve, antes de mais, certificar-se de que o doente hidrata suficientemente o seu corpo e bebe cerca de 2 litros de água por dia.
O processo de envelhecimento é muito complexo e afecta cada pessoa individualmente. O nosso artigo pretende mostrar o quanto o corpo muda em resultado do envelhecimento - os tecidos, células, órgãos e sistemas ficam comprometidos e a suscetibilidade a doenças e infecções aumenta. Todas as pessoas que cuidam de idosos, incluindo familiares, parentes e amigos, devem ter isso em mente e tratar a pessoa idosa com a devida empatia. O prestador de cuidados deve estar bem informado sobre o estado de saúde da pessoa por quem é responsável, o que lhe permite adaptar-se rapidamente e ser útil em qualquer situação.
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Todas as informações contidas neste artigo são meramente informativas e podem não estar actualizadas no momento da publicação. É necessário consultar um especialista antes de tomar quaisquer acções e decisões!
